Traços são características mensuráveis ou quantificáveis dos organismos que se relacionam direta ou indiretamente com algum componente de sua capacidade biológica, e variam com gradientes ambientais. A ideia por trás do uso de traços funcionais é que as comunidades se estruturam com base nas características de seus organismos e não pela identidade de espécies. Estes traços podem ser do tipo morfológico, fisiológico, comportamental ou relacionados ao ciclo de vida, e organizam-se ao redor de funções ecológicas como a reprodução, aquisição de recursos e evitar predação. Neste sentido, os traços são funcionais quando permitem predizer ou explicar processos, estratégias e respostas a condições variadas. Nosso objetivo é estudar o uso de traços funcionais em todo o espectro de comunidades microbianas (vírus, picoplâncton, fitoplâncton > 5um, nanoflagelados heterótrofos, microzooplâncton) que sejam ecologicamente relevantes. Para isto: i) analisaremos o uso desta aproximação na literatura; ii) identificaremos traços transversais a todos os grupos e traços específicos de cada um dos microrganismos; iii) e indagaremos sobre os tipos de perguntas que podem ser respondidas mediante a aproximação por traços.